Elämme Suomen rahapelitoiminnan kannalta jännittäviä ja jopa historiallisia aikoja. Suomen järjestelmä on perustunut kymmeniä vuosia monopolimalliin, jossa viime vuosina rahapelitoimintaa on saanut harjoittaa vain valtion omistama Veikkaus.
Nyt tätä perinteistä toimintamallia ollaan muuttamassa niin, että vedonlyöntiä ja digitaalista kasinotoimintaa saa jatkossa operoida useat yhtiöt. Veikkauksen monopolin piiriin ovat jäämässä lotto- ja arpatoiminta sekä fyysinen kasinotoiminta, joka sisältää myös hajasijoitetut automaatit.
EU-notifikaatioprosessi ja Maltan viivästys
Suomi lähetti rahapelitoimintaa koskevan lakiesityksen marraskuun alussa EU-notifikaatioprosessiin, josta lain odotettiin tulevan takaisin Suomeen kolme kuukautta myöhemmin. Näin ei kuitenkaan vielä tapahtunut, koska ei niin yllättäen Malta käytti mahdollisuutta pitkittää prosessia kuukaudella. Maltan tekemän ”detailed opinion” sisältöä ei julkaistu, joten emme tiedä, minkä vuoksi Malta prosessia viivästytti, mutta sekin selviää aivan lähiaikoina. EU-notifikaation uusi päätöspäivä on nyt maaliskuun 4. päivä, jonka jälkeen laki palaa takaisin Suomeen.
Eduskuntakäsittely ja mahdolliset muutokset lakiesitykseen
Alustavan tiedon mukaan rahapelilainsäädännön käsittelyn lähetekeskustelulle on varattu aika eduskunnasta maaliskuun ensimmäiselle viikolle. Käytännössä tuo tarkoittaisi sitä, että Suomi ei aio tehdä enää muutoksia lakipakettiin ainakaan EU-notifikaatioprosessin seurauksena. Tästä voidaan olettaa, ettei Malta esittämiä asioita pidetä niin tärkeinä, että niiden vuoksi lakipaketin sisältöä pitäisi muuttaa.
Eduskuntaan vietävä lakiesitys saattaa kuitenkin poiketa jonkin verran siitä lähes 400 sivun kokonaisuudesta, jonka Suomi lähetti EU:lle vajaat neljä kuukautta sitten. Virkamiehet ovat jatkaneet lain valmistelua ja epävirallisten tietojen mukaan taustalobbauskin on ollut aktiivista. Erityisesti affiliaattitoimijat ovat yrittäneet viestintätoimiston avustuksella vaikuttaa lainsisältöön niin, että affiliaattimarkkinointi tulisi olemaan ainakin jollakin tavalla mahdollista, kun uusi lainsäädäntö tulee voimaan. Oma veikkaukseni on, ettei ainakaan sosiaalisen median vaikuttajien ja muiden julkkisten käyttämistä rahapelien affiliaattimarkkinoinnissa tulla sallimaan, mutta olen ennenkin ollut väärässä ennustuksieni kanssa.
Eduskuntakäsittely ja valiokuntien rooli
Lakiesitys on siis menossa Suomen eduskuntaan maaliskuun alkupuolella. Ilmeisesti hallintovaliokunta on eduskunnassa rahapelilainsäädännön käsittelyssä nk. päävaliokunta eli paikka, jossa koordinoidaan muista valiokunnista mahdollisesti esille nousevia asioita. Käsitykseni mukaan rahapelilainsäädännön muuttaminen vaikuttaa niin moneen asiaan, että näkemyksiä pyydetään lähes kaikilta eduskunnan valiokunnilta, joka tapauksessa yli kymmeneltä valiokunnalta. Oma erityisen tärkeä taho tulee olemaan perustuslakivaliokunta, joka nykyisen Arpajaislain käsittelyvaiheessa vaati lakiesityksen sisältöön muutoksia, jotka sitten myös toteutettiin. Perustuslain kannalta erityisen kiinnostavalta asialta vaikuttaa jälleen kerran Ahvenanmaan tilanne. Ahvenanmaalla tulee jatkossakin olemaan oma rahapelilainsäädäntönsä, mutta ahvenanmaalaisen PAF-yhtiön toiminta manner-Suomessa edellyttää Suomen rahapelilisenssin hankkimista ja manner-Suomen lainsäädännön noudattamista.
Poliittinen yksimielisyys ja mahdolliset haasteet
Vaikka poliittisilla puolueilla on jo yhteinen näkemys siitä, että rahapelilainsäädäntöä pitää muuttaa ja oikea ratkaisu muutokseen on siirtyminen osittaiseen lisenssipohjaiseen järjestelmään, niin eduskunnassa voi silti tulla vielä tiukkoja keskusteluita lain sisällöstä. Oletan, että lain hyväksyminen ei ole sujumaan täydellisessä yhteisymmärryksessä. Tämän vuoksi on hyvin mahdollista, ettei lakia ehditä hyväksyä ennen kuin eduskunta jää kesä-heinäkuun vaihteen tienoilla kesälomalle. Toisaalta lain hyväksymisen siirtyminen syysistuntokaudelle ei todennäköisesti aiheuta merkittäviä haasteita muulle aikataululle.
Vastuullinen pelaaminen ja liiketoiminnan tasapaino
Eduskunnassa on odotettavissa erityisesti sosiaalipuolen edustajilta tiukkaa kritiikkiä esitetyn lainsäädännön liiketoimintalähtöisyydestä. Vaatimuksia tullaan varmasti esittämään sen puolesta, että vastuullisen pelaamisen roolia rahapelilainsäädännössä tulisi korostaa nykyistä enemmän. Mielestäni tavoitteena pitäisi olla optimaalisen balanssin löytäminen liiketoimintamahdollisuuksien ja vastuullisuuden välille. Mielenkiintoiseksi tilanteen tekee se, että varsinkin keskisuuret ja pienehköt peliyhtiöt ovat jo ehtineet kritisoida lakiesitystä siitä, ettei se mahdollista niille järkevän liiketoiminnan harjoittamista Suomessa.
Rahapelilainsäädännön aikataulu ja käyttöönotto
Oletan, että lakikokonaisuus saadaan siis hyväksyttyä eduskunnassa viimeistään syksyn 2025 aikana ja laki tulee virallisesti voimaan vuoden 2026 alusta alkaen. Eduskunnan käsittelyyn menevä lakipaketti ei kuitenkaan kerro läheskään kaikkia yksityiskohtia, joista rahapelialan toimijat ovat kiinnostuneita, kun ne miettivät, kannattaako niiden hakea suomalaista lisenssiä. Aikataulusuunnitelman mukaan virkamiesten on tarkoitus valmistella viimeistään syksyllä toisen tason (asetukset) lainsäädäntöä, josta selviää kaivattuja yksityiskohtia. Samalla valmistellaan myös tulevia lisenssiehtoja, jotta lisenssiprosessi voidaan käynnistää vuoden 2026 alkupuolella.
Lisenssihakemukset ja mahdolliset viivästykset
Ruotsissa lisenssien hakuprosessi saatiin toteutettua nopeassa aikataulussa. Sen perusteella Suomessa on arvioitu, että ensimmäisen vaiheen lisenssit saataisiin myönnettyä viimeistään alkukesään (kesäkuu?) 2026 mennessä. Tällöin olisi ainakin teoriassa mahdollista, että uusi rahapelijärjestelmä voitaisiin ottaa käyttöön heinäkuun alussa 2026. Käytännössä tämä aikataulu on kuitenkin vaarassa viivästyä, koska ainakaan toistaiseksi Suomen valtion budjetissa ei ole varattu riittävästi varoja uuden valvontajärjestelmän rakentamiseen.
Miten uudistus vaikuttaa pelaajiin ja peliyhtiöihin?
Edellä kuvatun aikataulun perusteella uskon, että rahapeliyhtiöt tulevat tekemään ainakin periaatepäätöksiä Suomen markkinoille tulemisesta seuraavien kuukausien aikana. Uskon, että rahapelilisenssiä tulee hakemaan joitakin kymmeniä yrityksiä, joiden myötä rahapelitoimintamme muuttuu merkittävästi. Uskon, että valtaosalle pelaajista tämä tulee olemaan erinomainen muutos, mutta toiminnan, erityisesti markkinoinnin, ylilyönnit pitää pystyä välttämään.
Jari Vähänen
Pysy ajan tasalla Suomen rahapelimarkkinoiden viimeisimmistä uutisista – tilaa uutiskirjeemme!
